現場課題の解決へ、流れをつくる「ちょいｐ」サイクル

　保育の現場には、何事も計画を立て「反省」を記録・記載する文化が根付いています。しかし、その文化が本来のPDCAサイクルを回すためではなく、行政監査対応などの「保育事務としての計画や反省」に終始してしまっている園も少なくありません。計画や反省は記録として残されているものの、その内容が次の実践に接続されないまま、同様の対応が繰り返されている、といった状況について話をうかがうことも多くあります。

　また人員不足や職員の入れ替わりによる情報の断絶も相まって、実態としては目の前の対応に追われ続ける「DDDD（ずっとDo）」の濁流に飲み込まれている面も否定できません。このような状況下で、「PDCAを回そう」という教科書通りの正論は、現場の自走を促すどころか、ますます形骸化した事務作業を増やす結果を招きかねません。

１．サイクルはどこかで止まれば先はない

　そもそもサイクルというものは、途切れた瞬間に機能しなくなります。それは血流や金融と同じ。資金繰りが止まれば倒産するのと同じです。現場において最も大切なのは、立ち止まって精緻な計画書を作ることに時間を割き、挙動を遅くしてしまうことではありません。まずは「流し続けること」ではないでしょうか。

　そこで提案したいのが、大文字のPlanではない、小文字の「ちょいｐ」です。軽く見定めて、まずはちょっとやってみる。すると振り返り、改善策を考える。この「ちょいｐ」サイクルを高速で回し、一回りして戻ってきた時には、最初よりも目標が立体的になっているはずです。

２．「ちょいｐ」が本領を発揮する、園独自の改善領域

　この「ちょいｐ」が最も力を発揮するのは、実は日々の保育実践そのものよりも、園独自の「＋αの改善活動」の領域です。

　保育の専門的な知見は、すでに多くの情報が蓄積され、公知として利用可能となっています。しかし、どの情報をどのように使うかは実践者が選ばなくてはなりません。また「今、この園の、このチームに必要な工夫は何か？」という問いに、既成の正解はありません。こうした選択や正解のない領域で、重たい計画に縛られて足が止まるよりも、例えば「落ち着きが出てきた5月の連休明けに、毎週木曜日、5分だけ話し合う時間を取ってみる」といった「ちょいｐ」で軽やかにサイクルを回し、実践を通じて自分たちだけの正解を形にしていく。このスピード感こそが、質を高める鍵となるのではないでしょうか。

３．「実践の記録」というアイテムが、速度と熱を守る

　この軽やかなサイクルを支える重要なアイテムが、「実践の記録」です。いくら正解のない独自課題だとしても、過去に行った自分たちのオリジナルのトライアンドエラーの記録は有効な情報です。過去を知ることで、避けるべき無駄な失敗を回避できるのです。

　失敗そのものは無駄ではありません。活かすこともできます。しかし、同じ失敗が重なれば、現場の「速度」と「熱」は奪われてしまいます。それは結果として、サイクル自体を壊すことにも繋がりかねません。過去の実践情報を活用することで、無駄な足踏みを防ぎ、「ちょいｐ」の精度をより高めていくことができます。

４．慢性的な「余裕のなさ」という現場のリアル

　多くの園で、気づきを改善に繋げたくても、上手くいかない「改善の壁」があることも事実です。慢性的な人手不足や、膨大な保育事務の負担です。＋αの活動が、日常の業務をさらに圧迫してしまえば本末転倒と言えます。

　現状の負担を直視すれば、＋α活動は、極限まで軽くし、心理的・時間的なハードルを下げなければ、継続（回し続けること）など絵に描いた餅になってしまいます。重たいPDCAという「鎧（よろい）」を脱ぎ捨て、過去の知恵を借りながら「ちょいｐ」という軽やかさを選ぶことは、現場を守りながら質を追求するための、現実的な選択肢ではないでしょうか。

５．理念という「北極星」があるからこそ、現場は軽やかになれる

　ただし、この「ちょいｐ」を機能させるためには、大前提となる条件があります。それは、園がどこに向かうのかという本質的な「理念」や「ビジョン」、それから「中長期的な計画」という軸が、組織の中で揺るぎなく据えられていることです。（中長期計画の課題設定のページへ）

　向かうべき方角さえ見失わなければ、現場の足元は「ちょいｐ」くらいの軽やかさでちょうどいい。むしろ、その余裕（余白）があるからこそ、職員は自律的に動き、変化に強いしなやかな組織へと育っていくのではないでしょうか。　

結び：現場の呼吸を整え、代謝を上げる

「ずっとDo」で走り続ける現場に必要なのは、新しい管理の手法ではなく、今の流れを止めずに質を高めていくための「小さなリズム」だと思います。

　理念が指し示す方角を見失わず、独自の課題には「ちょいｐ」を積み重ねる。日常の「改善への小さな気づき」と「サイクル回し続けること」の積み重ねこそが、園の代謝を上げ、子どもたちへの質の高い保育を支える実務の要（かなめ）となります。